Los Angeles - Ve čtvrtek od 21:00 SELČ v Los Angeles vstoupí do vyřazovací fáze fotbalového mistrovství světa úřadující evropští šampioni Španělé. Jeden z favoritů turnaje v USA, Kanadě a Mexiku změří síly s Rakouskem, které prošlo ze skupiny po 44 letech. Španělé jsou tradičními účastníky vyřazovací fáze, od roku 2006 ale přešli přes její úvodní kolo pouze před 16 lety v Jihoafrické republice, kde celý turnaj vyhráli. "La Roja" zvládla skupinu bez inkasované branky, po úvodní senzační remíze s Kapverdami následně zdolala 4:0 Saúdskou Arábii a 1:0 Uruguay. "Jsem rád, že se neustále zlepšujeme, naše výkony jsou vyvážené. Z toho pramení i dobrá defenziva. Teď ale začíná play off, nároky a síla soupeřů se budou zvyšovat. Mohou rozhodovat detaily," řekl kouč Luis de la Fuente. Rakušané postoupili ze skupiny za výrazně dramatičtějších okolností než Španělé. Po výhře nad Jordánskem (3:1) a porážce s Argentinou (0:2) jim v závěrečném kole stačila remíza s Alžírskem. Bod vyhovoval i soupeři, přesto padlo celkem šest gólů. Evropský zástupce byl na pokraji vyřazení po trefě Rijáda Mahrize ve třetí minutě nastavení, z poslední akce zápasu ale stihl srovnat na 3:3 Sasa Kalajdzic. "Něco takového jsem nikdy nezažil. Takový závěr nás může do dalšího zápasu povzbudit, dodat nám něco navíc," uvedl trenér Ralf Rangnick. "Se Španělskem to bude další utkání o život. Musíme podat špičkový výkon, abychom měli nějakou šanci," podotkl. Španělsko neprohrálo s Rakouskem posledních pět vzájemných duelů. Vítěz utkání v osmifinále narazí na vítěze souboje mezi Portugalskem a Chorvatskem.