Tu současnou představují symbolicky tři mušketýři - tedy dva nováčci na francouzských silnicích Mathias Vacek a Jakub Otruba a s nimi Pavel Bittner, který na ‚Staré dámě‘ debutoval už loni. A nelze opominout úspěšného jezdce ze zmíněné předešlé garnitury. Roman Kreuziger se v roli sportovního ředitele týmu Bahrain Victorious představí na Tour de France už počtvrté. Bývalý slavný závodník nevyloučil, že by se česká cyklistika mohla radovat z dílčích úspěchů. Role a ambice českých závodníků jsou pochopitelně rozdílné. Nejvíc se skloňuje jméno Mathias Vacek z týmu Lidl-Trek. Není divu. Formu má v posledních týdnech skvostnou, což naposledy dokumentoval na mistrovství ČR v Jeseníkách. Vacek se chce pokusit o pěkný výsledek „Na Tour se moc těším. Povezu tam český mistrovský dres a po vítězství na domácím šampionátu mám velkou motivaci,“ usmíval se talentovaný závodník, který minulý týden deklasoval domácí konkurenci v časovce i v závodě jednotlivců. Předtím se jezdec, který už má s třítýdenními závody Grand Tour zkušenosti (roce 2024 startoval na Vueltě a loni jel Giro d'Italia), zaskvěl v silně obsazeném etapáku Kolem Švýcarska. V nejtěžší konkurenci vybojoval třetí příčku a mohl sledovat vítězné počínání favorita a čtyřnásobného šampiona Tour Tadeje Pogačara. „Potvrdilo se mi, že všechna práce, kterou jsme v posledních měsících odvedli, měla smysl. Hodně jsem obětoval tréninku, regeneraci, stravě i celkové přípravě. Výsledky ukázaly, že jdeme správnou cestou,“ pochvaloval si rodák z Berouna. Jeho předností je vytrvalost, všestrannost, jízda v kopcích a pokud mu to tým umožní, může být silný i v klasikářských pasážích. Poslední starty mu dodaly jistotu. „Jsem přesvědčený, že forma před vrcholem sezony přišla ve správný čas. Na Tour de France se pokusím o nějaký pěkný výsledek,“ poznamenal čtyřiadvacetiletý závodník. Po zranění kotníku se Bittner cítí v pohodě O rok mladší Bittner bude znovu usilovat o úspěch v hromadných spurtech, v nichž mu loni dvakrát těsně unikly stupně vítězů. Ve třetí etapě dojel pátý a v deváté byl čtvrtý. Letos na jaře se jezdec Teamu Picnic PostNL kurýroval po zranění kotníku a Tour bude jeho prvním startem po květnovém karambolu. „Cítím se už fajn. Na Tour jsem stoprocentně připravený. Těším se na etapové dojezdy. Třeba se v nějakém povede, že bych mohl sprintovat o vítězství,“ přemítal Bittner. „Oproti minulé sezoně jsem určitě rychlejší, i když po zranění se do toho teprve dostávám.“ Bude se moct opřít o určité zkušenosti. „Sprinterské dojezdy se na Tour moc nedají porovnat jakýmkoliv jiným závodem, ale neřekl bych, že jsou výrazně náročnější než jinde. Člověk se toho nesmí bát. Chce to jít do toho se sebevědomím, možnost hezkého výsledku tam vždycky je,“ prozradil. Otrubovi se splnil dávný sen Pro někoho možná trochu překvapivě pojede Tour de France Jakub Otruba. Druhodivizní španělská formance Caja Rural-Seguros RGA startuje díky udělené divoké kartě, ale osmadvacetiletý cyklista už má za sebou loňskou Vueltu a sílu ukázal i v Jeseníkách, kde skončil druhý v časovce a třetí v závodě s hromadným startem. „Jet Tour bylo vždycky mým snem, a tak si ho letos splním,“ přiznal Olomoučan. „Jakousi matnou vzpomínku mám asi z deseti let. V televizi jsem zahlédl, jak závodníci šlapou do prudkého kopce. Říkal jsem si, no jo, to jsou profesionálové, ty nohy určitě nebolí. Po letech jsem poznal, že jsem se jako dítě mýlil,“ culil se. Otrubovým úkolem bude pokusit se uspět v únicích, ale také pomáhat ve spurtech kolumbijskému lídrovi stáje Fernandu Gaviriovi. Proto není vyloučené, že ho fanoušci budou moct v etapových koncovkách sledovat bok po boku s Pavlem Bittnerem. Kreuziger očekává v Alpách české vlajky Roman Kreuziger řeší pochopitelně věci kolem týmu Bahrain Victorious, který nepatří ve worldtourové hierarchiik nejsilnějším, a v posledních dvou ročnících vyšel na Tour v ohledu etapových vítězství naprázdno. Rád by to změnil. „Každé prvenství je pro fungování týmu velice pozitivní. Strašně důležité je, jak se povede začátek Chtělo by to se prosadit hned v úvodních pěti etapách. Jsme však realisté, k výhře je nutné, aby se sešla spousta drobností,“ upozornil Kreuziger. „V úvahu se musí brát i strategie a aktuální rozhodnutí silných stájí. Samozřejmě nesmí scházet potřebné štěstí. Je však potřeba se o to porvat, nejde si na to počkat,“ nastínil bývalý elitní závodník, jehož nejlepším a zároveň i českým výsledkem na TdF bylo v roce 2013 celkové páté místo. Je spokojený s letošní českou účastí. „Důležité bude, jak kluci přežijí úvodní nervózní etapy. Bittner se bude chtít prosadit ve spurtech, Vacek zajel skvěle závod Kolem Švýcarska. Existuje šance, že by se Česko mohlo po dlouhé době dočkat etapového vavřínu,“ přemítal. To se v minulosti povedlo jen Jánu Svoradovi (2001) a Zdeňku Štybarovi (2015). „Alpy nejsou pro naše fanoušky daleko. Očekávám, že jich tam přijedou spousty, české vlajky budou podél silnic vidět a kluky to náležitě povzbudí,“ přál si.