Prvotní zprávy uváděly, že podlehla meningitidě a závažné bakteriální infekci, která vedla k sepsi a následnému selhání organismu. Podle BBC však pitevní zpráva označila jako příčinu smrti AIDS. Losangeleský soudní lékař současně mezi další okolnosti zařadil i chronické užívání několika návykových látek. Herečku poslední roky života provázela vážná osobní krize. Její otec John David Schwallier uvedl, že skončila na ulici, měla problémy s drogami a s rodinou více než 15 let neudržovala kontakt, informoval web The Hollywood Reporter. Chaseová začala hrát ve čtyřech letech a první hollywoodské angažmá získala už jako sedmiletá. Mezi její první televizní role patří menší postava v seriálu Sabrina – malá čarodějnice. Objevila se i v seriálech Pohotovost a Velká láska. Samara z Kruhu Výrazněji na sebe upozornila v roce 2002, kdy ztvárnila dlouhovlasého ducha Samaru Morganovou v americkém hororu Kruh. Za svůj výkon tehdy získala cenu MTV Movie Award pro nejlepšího padoucha. Úspěch slavila i jako dabérka. Svůj hlas propůjčila animované havajské dívce Lilo v oblíbeném snímku Lilo & Stitch, za což obdržela cenu Annie za nejlepší hlasový herecký výkon v celovečerním animovaném filmu.